Das Quartär ist der jüngste Zeitabschnitt der Erdgeschichte. In der Historischen Geologie repräsentiert das Quartär ein chronostratigraphisches System bzw. eine geochronologische Subperiode. Die Entscheidung über die Verschiebung der Grenze von 1,8 Ma auf 2,6 Ma fiel in einer Mehrheitsentscheidung der Internationalen Stratigrafischen Kommission (ICS) im Jahre 2005. Somit umfasst das Quartär den gesamten Zeitraum des letzten Eiszeitalters.

Das Quartär umfasst nun das Holozän, das Pleistozän und die jüngeren Abschnitte des Pliozäns, also nicht mehr wie bisher ausschließlich die beiden erstgenannten Epochen. Das Pleistozän wird also die Übergangsperiode des Gelasiums aus dem Pliozän übernehmen müssen, damit die Abgrenzung zwischen Quartär und Neogen mit der Grenze zwischen Pleistozän und Pliozän zusammenfällt.