In Bürogebäuden zählen Heizung, Klimatisierung und Beleuchtung zu den bedeutendsten Energieverbrauchern. In modernen Neubauten werden deshalb immer häufiger Wert auf eine optimale Wärmedämmung, kontrollierte Lüftung und optimierte Tageslichtführung gelegt, um die Immobilie umweltfreundlich und wirtschaftlich betreiben zu können. Vielfach wird auf eine herkömmliche Klimatisierung verzichtet. Dafür werden immer öfter Bauteile thermisch aktiviert (Energiepfähle, Bodenplatte, Wände und Decken), die eine Niedertemperaturabgabe zum Heizen und Kühlen durch Erdwärme und Wärmepumpe ermöglichen. Eine energetische Baukonstruktion vereint somit funktionale, qualitative und finanzielle Ziele.

Um Bürogebäuden ganzjährig zu klimatisieren, werden immer häufiger wassergeführte Raumkühl/ -heizsysteme, wie beispielsweise Kühldecken, Fußboden- und Wandheizflächen nachgerüstet. Im Neubau wird vermehrt auf die Betonkerntemperierung zurückgegriffen. Wassergeführte Flächensysteme haben den Vorteil, dass sie mit geringen Heiz- und Kühltemperaturen auskommen und damit einen sehr effizienten Wärmepumpeneinsatz ermöglichen. Da eine freie Kühlung eines Bürogebäudes mittels Kältegewinnung aus der Umgebungsluft nur bedingt einsetzbar ist, bietet sich Erdwärme oder Grundwasser als Umweltmedium für eine direkte „passive“ Klimatisierung im Sommer und zum Heizen im Winter an.

Eine optimale Nutzung dieser Umweltmedien ergibt sich für Bürogebäude, die beheizt und gekühlt werden müssen. Dann dient der Untergrund als saisonaler Erdwärmespeicher, der die im Kühlbetrieb aufgenommene Gebäudeabwärme aufnimmt und je nach hydrogeologischer Beschaffenheit zu einem großen Teil als Wärmequelle für den winterlichen Heizbetrieb bewahrt. Bei einer derartigen bidirektionalen Betriebsweise regeneriert sich der Untergrund schneller als bei ausschließlichem Heiz- oder Kühleinsatz, wodurch ein höherer jährlicher Wärme- und Kälteentzug möglich wird. Je ausgeglichener die Energieentzugsbilanz zwischen Winter- und Sommerbetrieb ist, umso nachhaltiger steht die natürliche Energiequelle zur Verfügung.

Diese Doppelnutzung des Untergrunds führt überdies zu einer hohen Auslastung der Wärmepumpe und somit zu geringeren Gesamtgestehungskosten. Auf den jeweiligen Anwendungsfall bezogen ist der Kühlbetrieb im Sommer über Kühldecken wesentlich energiesparender und günstiger als über herkömmliche Raumklimatisierungsverfahren. Dies liegt daran, dass zum Natural Cooling lediglich die Umwälzung des durch die Erdwärme temperierten Wassers vonnöten ist und damit auch nur der dafür notwendige Stromeinsatz erforderlich wird. Dies verbessert in erheblichem Maße die Effizienz des Primärenergieeinsatzes und die CO2-Bilanz.

In Bürogebäuden entstehen durch den Betrieb von Computern große Mengen an Abwärme, die ungenutzt an die Umwelt abgegeben wird. Insbesondere in Serverräumen fallen konzentriert Wärmemengen an, die sich durch eine Abluftwärmepumpe einfach z. B. für die Warmwasserbereitung verwenden ließen. Dadurch wird die Brauchwasserbereitung effizienter und die Kühlarbeit verringert sich. Die so zurück gewonnene Wärme kann auch zur Heizungsunterstützung eingesetzt werden.

Der integrierte Lüfter der Wärmepumpe saugt die erwärmte Luft an, stellt diese als Wärmequelle dem Wärmepumpenaggregat bereit und führt die abgekühlte Luft zur Kühlung zurück in den Serverraum. Da Server ganzjährig Tag und Nacht betrieben werden, arbeitet die Abluftwärmepumpe besonders effektiv. In den meisten Fällen ist eine nachträgliche Integration und Aufstellung ohne größeren Aufwand möglich.

Durch die Abwärmenutzung resultieren Primärenergieeinsparungen und eine geringere Kohlenstoffdioxidemission. Zusätzlich verringert sich der Kühlaufwand, da nun die Abluftwärmepumpe einen Teil dieses Bedarfs deckt. Beide Effekte werden in der Gesamtkostenbetrachtung besonders deutlich, die zudem positiv vom geringen Investitionsaufwand beeinflusst wird. In großen Bürogebäuden mit hoher Fluktuation ist eine solche Abluftwärmenutzung auch dezentral sinnvoll, indem z. B. auf der jeweiligen Etage der Vorlauf unterstützt wird. Damit kann flexibel auf die jeweilige Vermietungssituation reagiert werden.